Londons hjemløse gitt økning med ny skoskinne sosial virksomhet

Jul 03, 2017Legg igjen en beskjed

Sosialt firma Sunshine Shoeshine sysselsetter et team av 'Sunshiners' med ulike spesielle behov som går inn i London-kontorer for å rense arbeiders sko.

De siste fem årene har den sosiale virksomheten hjulpet rundt 40 londonere komme tilbake til sysselsetting.

Mange av de hjulpet hadde funnet seg ute av arbeid etter å ha hatt psykisk helse eller sosiale problemer, og andre var hjemløse eller hadde kommet til Storbritannia som asylsøkere.

Virksomheten ble grunnlagt av Drew Goodall, som selv hadde en stav av hjemløshet etter en karriere som en West End-skuespiller klarte ikke å ta av.

Han tilbrakte seks måneder på gatene i 1990-årene etter at harde vurderinger førte til at han sluttet å forlate scenen og deretter tapte sitt hjem.

Men etter å ha kjøpt et sett med børster og litt oppstartspolsk begynte han å skinne sko for £ 2 en gang og begynte gradvis å gjenoppbygge selvtilliten.

Så i 2012 begynte han å ansette andre i nød, og hjelpe dem med å komme videre til annen ansettelse når de klarte.

Han har for øyeblikket et lag med åtte solskinnere og en imponerende liste over blue-chip City-baserte kunder, inkludert flere banker og finansinstitusjoner.

I løpet av de siste fem årene har han hjulpet rundt 40 personer til å snu sine liv. Disse inkluderer 45 år gamle Alan Walton fra Richmond. Alan hadde lidd med psykiske problemer og hadde forlatt skolen uten kvalifikasjoner som førte til en 15 års spell av arbeidsledighet.

Han led også med dårlig syn forårsaket av ekstrem nærsynthet og grå stær, men var i stand til å betale for privat øyekirurgi etter å ha reddet solskinns lønn.

Han sa: "Jeg ble født nesten blind med ekstrem nærsynthet. Jeg ble omhyggelig da jeg var tre på grunn av foreldrenes manglende evne til å håndtere min forverrede syn. Livet var veldig vanskelig for meg, da det var en veldig reell mulighet for at jeg ville gå helt blind da jeg nådde 10 år.

"Jeg ble mobbet ubarmhjertig på skolen og gjennom hele mitt liv. Dette stoppet bare forrige gang da jeg sparte penger fra Sunshine for å betale for medisinsk behandling. Jeg jobber nå med nesten perfekte øyne.

"Handlingen med rengjøring sko var i utgangspunktet vanskelig, men alle var veldig tålmodige og jeg plukket opp det. Den virkelige utfordringen for meg som noen som hadde, hadde ingen interaksjon med hverdagen var å integrere seg i arbeidssamfunnet, og håndtere mennesker. "

Han sa at hans stolteste øyeblikk som en Shoeshiner kom da han ble promotert til kontoradministrator.

"Jeg hadde lenge hatt ambisjonen om å jobbe med teknologi og internett, denne rollen var en ekte spillveksler for meg. Det oppfylte livetiddrømmen min. "

Drew sa at han likte å hjelpe Alan og de andre solskinnere til å få livet tilbake på sporet samtidig som de økte penger til veldedige organisasjoner som Marie Curie Cancer Care, RNIB, Oxfam og British Heart Foundation.

Han sa: "London kan være en tøff by, og noen kan ha en ulempe. Jeg vet fra personlig erfaring hvor vanskelig det kan være å få livet ditt i orden hvis hjulene faller av.

"Jeg tilbrakte seks måneder på gatene da jeg var yngre, og det var bare gjennom skinnende sko som jeg klarte å gjenoppbygge livet mitt.

"Det er noe utrolig terapeutisk om skinnende skuespill. Det er en rask prosess, og det er definitivt noe i Karate Kid voks på, voks av ting.

"Det startet som et middel for å få litt penger i lommen, men det har kommet fram til en blomstrende virksomhet og en måte å hjelpe andre på.

"Jeg er veldig stolt av Sunshine Shoeshine og alle våre utrolige Sunshiners. Det er veldig givende å gjøre en reell forskjell i andres liv. "